Durante mucho tiempo, China fue conocida como la fábrica del mundo. Sin embargo, tras bambalinas, el gigante asiático ha estado gestando una revolución silenciosa: la de sus ingenieros STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas). Hoy, China lidera con creces en la formación de talento en estas disciplinas, produciendo anualmente alrededor de 3.5 millones de nuevos ingenieros, entre los que destaca una nueva élite: los ingenieros de Inteligencia Artificial (IA).
El Plan a Largo Plazo de China: Un Éxito Rotundo
El éxito de China no es fruto de la casualidad, sino de una planificación estratégica que se remonta a la era post-Mao. Tras la muerte de Mao Zedong y la llegada al poder de Deng Xiaoping, el país implementó una serie de reformas, conocidas como las “cuatro modernizaciones”, que incluían un fuerte impulso a la educación, con un enfoque especial en la ciencia y la tecnología. Ya en 1988, Deng Xiaoping proclamó que “la ciencia y la tecnología son las principales fuerzas productivas”, marcando el inicio de una transformación profunda.
Hai Gui: El Regreso de las “Tortugas Marinas”
A mediados de los años 80, China comenzó a enviar a un gran número de estudiantes a universidades occidentales con el objetivo de formarse en campos como ingeniería, física, química y matemáticas. Estos estudiantes, al regresar a su país, fueron apodados “hai gui” (tortugas marinas). Su experiencia y conocimiento fueron cruciales para inspirar a las siguientes generaciones y elevar el nivel de las instituciones académicas chinas, que poco a poco se han convertido en algunas de las más avanzadas del mundo.
Universidades Chinas de Élite: Un Nuevo Estándar Mundial
Un ejemplo claro de esta transformación es la Universidad de Tsinghua, que entre 2013 y 2016 se posicionó como la universidad con el mayor número de estudios científicos relevantes (citados), superando a instituciones prestigiosas de Estados Unidos como Stanford y el MIT. Según Yang Bin, vicepresidente de la Universidad de Tsinghua, los “hai gui” desempeñaron un papel fundamental en este cambio, elevando los estándares y transformando el ambiente académico.
Inversión Masiva en Educación: La Clave del Éxito
El plan a largo plazo de China ha dado sus frutos. Actualmente, las universidades chinas gradúan a 3.57 millones de estudiantes STEM al año, una cifra cuatro veces superior a la de Estados Unidos (820,000). El gobierno chino ha mantenido un gasto en educación constante, superando el 4% de su PIB en los últimos 20 años. Además, se ofrecen incentivos económicos significativos a los académicos chinos por la publicación de estudios de alta calidad en instituciones occidentales, llegando a alcanzar los 100,000 dólares por estudio.
La IA como Prioridad Estratégica
En los últimos años, la Inteligencia Artificial se ha convertido en un foco fundamental para el gobierno chino. Entre 2012 y 2022, el gasto presupuestario en educación aumentó de 2.2 billones de yuanes (268,167 millones de euros) a 4.85 billones de yuanes (591,187 millones de euros), más del doble. Varias universidades de élite han anunciado la ampliación de sus planes de estudios para priorizar las necesidades estratégicas del país, y la IA, que ya se está enseñando en las escuelas, juega un papel clave.
Proyectos a Diez Años: Una Visión a Largo Plazo
Desde 1995, el gobierno chino ha implementado diversos proyectos para revolucionar su sistema educativo. El primero de ellos, el “Project 211”, tenía como objetivo preparar aproximadamente 100 universidades para el siglo XXI. Posteriormente, fue reemplazado por el “Double First-Class Construction” en 2016, bajo el liderazgo de Xi Jinping, que impulsó aún más las certificaciones técnicas y la alta capacitación de las universidades técnicas chinas.
Superestrellas de la IA: El Talento Chino Conquista el Mundo
Ejemplo del éxito de esta estrategia son ingenieros como Shengjia Zhao, Hongyu Ren, Jiahui Yu y Shuchao Bi, considerados superestrellas de la IA. Su talento ha sido reconocido por empresas como Meta, que recientemente los “robó” de OpenAI ofreciéndoles salarios estratosféricos. Lo que estos ingenieros tienen en común es su formación en prestigiosas universidades técnicas chinas, seguida de estudios de posgrado en universidades de Estados Unidos.
El Éxodo del Talento: ¿Una Amenaza para Occidente?
El auge de China como potencia en talento STEM, especialmente en IA, ha generado preocupación en algunos sectores de Occidente. Un informe del Instituto Paulson de Chicago reveló que el 38% de los expertos en IA que trabajan en Estados Unidos se han formado en universidades chinas, superando incluso a los que tienen un origen estadounidense (37%). Esta dependencia del talento chino ha llevado a algunas políticas restrictivas, como la propuesta del gobierno de Donald Trump de revocar los visados de estudiantes chinos, lo que podría debilitar la industria de la IA en Estados Unidos a largo plazo.
China: La Cantera de Ingenieros del Siglo XXI
China se ha posicionado como la gran cantera mundial de ingenieros, especialmente en el campo de la Inteligencia Artificial. Su inversión estratégica en educación, combinada con la formación de talento en universidades de élite y el regreso de profesionales altamente capacitados, ha transformado al país en una potencia tecnológica de primer nivel. El futuro de la innovación y el desarrollo tecnológico podría depender, en gran medida, del talento que emerge de las universidades chinas.
Fuente: Xataka
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