En las profundidades del océano, una revolución silenciosa está en marcha. Más allá de los cables submarinos que sustentan internet, una nueva generación de interconectores eléctricos promete llevar la energía renovable a donde más se necesita. ¿El objetivo? Un mundo interconectado energéticamente, donde la electricidad viaje con el sol y el viento.
De la información a la energía: Un nuevo paradigma
La idea de transportar energía a través de cables submarinos no es nueva, pero la escala y ambición de los proyectos actuales sí lo son. Inspirados en el éxito de las redes de comunicación submarinas, los países están explorando la posibilidad de conectar fuentes de energía renovable distantes con centros de consumo a través de cables de alto voltaje.
El punto de partida es el Mar del Norte. El Reino Unido y Dinamarca inauguraron a finales de 2023 el Viking Link, un cable de 765 km que cruza el mar del Norte y permite importar electricidad cuando en la isla falta viento y exportar cuando sobra. Es el interconector más largo del mundo en funcionamiento.
Proyectos ambiciosos en el horizonte
Más allá del Mar del Norte, existen planes aún más ambiciosos:
- Unir Canadá con el Reino Unido e Irlanda mediante un cable de 4.000 km.
- Enlazar Marruecos con Europa.
- Exportar energía solar australiana a Singapur a través de más de 4.300 km de cable submarino.
El proyecto AAPowerLink en Australia es un claro ejemplo. SunCable planea instalar 3 GW de solar en el Territorio del Norte, almacenar parte en baterías y venderla tanto a Darwin como a Singapur, a través de un cable submarino de más de 4.000 km.
En paralelo, el North Atlantic Transmission One Link busca conectar la hidroeléctrica canadiense con Europa. El diferencial horario es su gran baza: cuando Canadá duerme, el Reino Unido arranca el día; cuando en el mar del Norte sopla viento a medianoche, Nueva York está preparando la cena.
Lecciones aprendidas de la red de internet
La infraestructura de cables submarinos que sostiene internet sirve como un modelo a seguir. Redes como el Southern Cross Cable Network (30.500 km) y el 2Africa (45.000 km) demuestran la viabilidad de construir y mantener infraestructuras de decenas de miles de kilómetros bajo el mar.
Desafíos y riesgos
A pesar del potencial, existen desafíos importantes:
- Cadena de suministro: La fabricación de cables, transformadores y estaciones convertidoras está tensionada.
- Plazos de entrega: Los plazos de espera se alargan.
- Disponibilidad de barcos: La disponibilidad de barcos especializados para tender cable es limitada.
- Riesgos políticos: La exportación de electricidad puede generar debates internos sobre precios y dependencias.
- Amenazas de sabotaje: La guerra de Ucrania ha aumentado la preocupación por la seguridad de las infraestructuras críticas.
El caso de España
España ha invertido fuertemente en energías renovables, pero la infraestructura de transmisión no ha seguido el mismo ritmo. Esto ha generado un desequilibrio entre la producción y el consumo de energía, con excedentes de energía renovable que se desperdician en ciertos momentos del día.
Un nuevo mapa geopolítico
Las interconexiones de renovables podrían definir alianzas y dependencias en el siglo XXI, de la misma forma que los oleoductos y gasoductos marcaron el siglo XX. La capacidad de compartir energía renovable a través de fronteras podría transformar las relaciones internacionales y crear un mundo más interdependiente y sostenible.
El futuro de la energía es… Submarino
La idea de un mundo conectado por autopistas eléctricas submarinas puede parecer futurista, pero los avances tecnológicos y la creciente necesidad de energía limpia la están convirtiendo en una realidad. Si logramos superar los desafíos técnicos, económicos y políticos, podríamos estar al borde de una nueva era de cooperación global y sostenibilidad energética.
Fuente: Xataka
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