En un movimiento que combina innovación tecnológica y ambición estratégica, China ha puesto en marcha un proyecto hidroeléctrico de gran envergadura en el Tíbet. Una gigantesca turbina de 80 toneladas, diseñada para la central hidroeléctrica Datang Zala, promete revolucionar la generación de energía en la región. Pero, ¿se trata solo de energía limpia, o hay algo más detrás de esta mega-turbina?
Una turbina Pelton sin precedentes
La turbina en cuestión es una turbina de impulso tipo Pelton con una capacidad unitaria de 500 megavatios, un hito en la ingeniería hidroeléctrica. Fabricada por Harbin Electric Machinery Company Limited, esta máquina de 6,23 metros de diámetro está construida con acero inoxidable martensítico y cuenta con 21 cangilones de precisión. Su desarrollo tomó seis años de investigación y pruebas exhaustivas en el Laboratorio Nacional de Equipos Hidroeléctricos de China.
Según la agencia estatal Xinhua, esta turbina alcanza una eficiencia del 92,6%, superando a modelos anteriores y generando 190.000 kWh adicionales por día. Cuando la central Datang Zala esté operativa en 2028, con sus dos turbinas, tendrá una capacidad total instalada de 1 millón de kilovatios, generando aproximadamente 4.000 millones de kWh al año.
Más que electricidad: Implicaciones estratégicas y geopolíticas
La ubicación de la central hidroeléctrica, en el río Yuqu, un afluente del río Nu (Salween) en una zona de alta actividad sísmica y tensiones políticas, añade otra capa de complejidad al proyecto. El Tíbet ha sido históricamente un punto de fricción entre las autoridades centrales chinas y los movimientos autonomistas locales. Algunos analistas ven esta inversión en infraestructura como una forma de consolidar el control de Beijing sobre el territorio, impulsando el desarrollo económico y la integración energética.
Comparando potencias: ¿La más potente de todas?
Es crucial destacar que, si bien esta turbina Pelton es la más potente de su tipo en términos de capacidad unitaria, no supera la capacidad total de las mayores presas hidroeléctricas chinas. La presa de Baihetan, por ejemplo, tiene una capacidad de 16.000 MW, y la colosal presa de las Tres Gargantas ostenta el récord mundial con 22.500 MW. Sin embargo, la innovación de la turbina Pelton radica en su eficiencia y adaptabilidad a terrenos geográficamente desafiantes, con un desnivel vertical de 671 metros.
El futuro hidroeléctrico de China
La puesta en marcha de la central Datang Zala en 2028 no solo representa un avance tecnológico, sino también una declaración de intenciones por parte de China. En su búsqueda por la neutralidad de carbono para 2060, el país asiático apuesta fuerte por la energía hidroeléctrica, incluso en regiones complejas y disputadas como el Tíbet. Este proyecto plantea interrogantes sobre el equilibrio entre el desarrollo sostenible, la innovación tecnológica y las implicaciones geopolíticas en un mundo cada vez más dependiente de la energía.
Fuente: Xataka
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