La innovación en baterías está transformando la movilidad y los sistemas de energía, según Kurt Kelty, vicepresidente de baterías, propulsión y sostenibilidad de General Motors (GM). En el Coloquio de Otoño de la Iniciativa de Energía del MIT (MITEI), Kelty exploró cómo GM está llevando las tecnologías de baterías de próxima generación desde el laboratorio hasta la comercialización, impulsando la innovación estadounidense en baterías.
Los tres pilares de la estrategia de baterías de GM
El equipo de Kelty en GM se centra principalmente en tres objetivos clave:
- Mejorar la asequibilidad: El objetivo es reducir el costo de los vehículos eléctricos, donde las baterías representan aproximadamente el 30% del costo total.
- Optimizar el rendimiento de las baterías: Esto incluye aumentar la velocidad de carga y la densidad de energía.
- Localizar la cadena de suministro: Se busca construir una cadena de suministro resiliente e independiente en América del Norte, reduciendo la dependencia de materiales provenientes de China.
IA al rescate de la investigación y desarrollo
GM está invirtiendo fuertemente en la virtualización y la inteligencia artificial para acelerar la investigación y el desarrollo de baterías. La IA permite modelar el impacto de modificaciones en la composición de la batería (como el contenido de níquel) en la densidad de energía, la seguridad y la capacidad de carga, reduciendo los tiempos de desarrollo de meses a solo días.
Según Kelty, la IA permite analizar el impacto de los cambios a nivel de celda, paquete y vehículo, optimizando el diseño de las baterías de manera más eficiente.
Baterías LMR: La apuesta de GM para el futuro
GM ha encontrado una solución prometedora en las baterías de litio ricas en manganeso (LMR) para abordar los desafíos de asequibilidad, accesibilidad y comercialización. Estas baterías reducen la cantidad de níquel y aumentan el manganeso, lo que disminuye los costos sin sacrificar el rango de autonomía.
Kelty explicó que las baterías LMR ofrecen un costo comparable a las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP), que son comunes en China, pero con un rango de autonomía similar a las baterías de alto contenido de níquel. Esto representa un avance significativo en la tecnología de baterías.
Comercialización en 2028
Aunque las baterías LMR no son nuevas, su comercialización ha presentado desafíos. GM ha logrado superar estos obstáculos y planea ser el primero en comercializar estas baterías en sus vehículos eléctricos en 2028.
El futuro: Vehículos que alimentan la red eléctrica
Kelty también destacó el potencial de las tecnologías de vehículo a red (V2G), que permiten que los vehículos eléctricos no solo se carguen, sino que también envíen energía de vuelta a la red eléctrica. Esto permitiría a los usuarios cargar sus vehículos por la noche, cuando las tarifas eléctricas son bajas, y descargar la energía durante el día, cuando las tarifas son altas.
Almacenamiento de energía a gran escala
Además del sector del transporte, GM está explorando la aplicación de su experiencia en baterías al almacenamiento de energía a gran escala, impulsado por el crecimiento de los centros de datos.
Optimismo por el futuro de la fabricación de baterías en EE.UU.
Kelty se muestra optimista sobre el futuro de la fabricación de baterías y los vehículos eléctricos en los Estados Unidos. Cree que el país tiene la tecnología y la innovación necesarias para construir una industria de baterías masiva.
Con la combinación de innovación, fabricación y una creciente demanda de vehículos eléctricos, Estados Unidos tiene la oportunidad de liderar la revolución de las baterías a nivel mundial.
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