La historia de los mayas, una civilización que floreció en Mesoamérica durante siglos, sigue revelando sorpresas. Un reciente descubrimiento en Belice ha sacudido los cimientos de lo que creíamos saber sobre Caracol, una antigua e impresionante ciudad maya.
Un tesoro oculto durante siglos
Después de cuatro décadas de arduo trabajo, los profesores Diane y Arlen Chase, de la Universidad de Houston (UH), han desenterrado uno de los mayores tesoros de Caracol: la tumba de Te K’ab Chaak, el primer gobernante de la ciudad y fundador de una dinastía que perduró casi cinco siglos. La tumba, con una antigüedad de aproximadamente 1.700 años, no solo arroja luz sobre la figura de Te K’ab Chaak, sino que también redefine el contexto histórico de la civilización maya.
Caracol: Una metrópolis maya en la Reserva Forestal de Chiquibul
Ubicada en la Reserva Forestal de Chiquibul, en Belice, Caracol fue una de las ciudades mayas más importantes de su tiempo. Se estima que, en su apogeo, la ciudad abarcó un área de casi 100 km² y albergó a unos 100.000 habitantes. Su influencia geopolítica fue considerable, participando en conflictos con ciudades vecinas como Tikal y Ucanal.
Una de las estructuras más emblemáticas de Caracol es Caana, un majestuoso palacio real y centro ceremonial construido alrededor del 600-700 d.C. (durante el período Clásico Tardío). Con una altura de 43,5 metros, Caana, que significa “Lugar del Cielo” en maya, es un testimonio de la grandeza arquitectónica de esta civilización.
El hallazgo: La tumba de Te K’ab Chaak
Bajo el dosel de una acrópolis situada junto al palacio de Caana, los arqueólogos Chase encontraron una tumba real de hace 1.700 años. El ocupante de la tumba era nada menos que Te K’ab Chaak, quien ascendió al trono alrededor del 331 d.C. Su importancia radica en que se le considera el primer gobernante de Caracol y el fundador de una dinastía que gobernó durante 460 años.
Según relata Arlen Chase a The New York Times, el descubrimiento fue un momento de gran emoción: “En cuanto vimos la cámara, supimos que teníamos algo”. Te K’ab Chaak fue enterrado a los pies de un santuario familiar real, acompañado de 11 vasijas, tubos de hueso tallado, joyas de jadeíta, una máscara funeraria adornada con cuentas de jadeíta y conchas de Spondylus del Pacífico.
Revelaciones sobre Te K’ab Chaak y su mundo
El ajuar funerario de Te K’ab Chaak proporciona valiosa información sobre su vida y su época. Cuatro de las vasijas encontradas representan a cautivos atados, mientras que dos tienen tapas con asas modeladas como cabezas de coatimundi, un animal que fue utilizado como parte de los nombres de los gobernantes posteriores de Caracol.
Los restos óseos del rey revelan que, al momento de su muerte, Te K’ab Chaak era un hombre mayor, que había perdido los dientes y medía alrededor de 1,7 metros. Este hallazgo también sugiere que, durante el período Clásico Temprano, los gobernantes mayas se mantenían distantes de la población, una práctica que cambiaría más adelante, especialmente después de la victoria de Caracol sobre Tikal.
Conexiones con Teotihuacán
Uno de los aspectos más intrigantes del hallazgo es la evidencia de contactos entre Caracol y Teotihuacán, una poderosa ciudad en el centro de México. Los artefactos encontrados en la tumba de Te K’ab Chaak datan del 350 d.C., lo que sugiere que estas conexiones existieron antes de lo que se pensaba. Según Diane Chase, los monumentos mayas de piedra tallada indican que las conexiones panmesoamericanas se generalizaron después de un evento en el 378 d.C. conocido como la “entrada”.
Este descubrimiento desafía la idea de que Teotihuacán dominaba a los mayas. Como señala Arlen Chase, “Este hallazgo indica que eran solo otro actor político”. La tumba de Te K’ab Chaak sugiere que los primeros gobernantes mayas mantenían lazos diplomáticos con Teotihuacán, lo que implica que los pueblos precolombinos eran capaces de realizar largas travesías a través de Mesoamérica.
Un nuevo capítulo en la historia maya
El descubrimiento de la tumba de Te K’ab Chaak en Caracol es un hito en la investigación arqueológica de la civilización maya. Este hallazgo no solo nos permite conocer mejor a uno de los primeros gobernantes de Caracol, sino que también redefine nuestra comprensión de las conexiones entre las diferentes culturas mesoamericanas. La historia de los mayas, una vez más, se enriquece con nuevos detalles y perspectivas.
Fuente: Xataka
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