La explosión de la inteligencia artificial está generando un problema inesperado: la demanda de energía. Los centros de datos que alimentan la IA necesitan cantidades masivas de electricidad, y la infraestructura actual no da abasto. Esto ha llevado a soluciones ingeniosas, aunque no siempre sostenibles, como la reutilización de turbinas de avión para generar energía.
El Problema Energético de la IA
La necesidad de potencia de cálculo para entrenar y operar modelos de IA es enorme. Los centros de datos, verdaderas granjas de servidores, consumen cantidades ingentes de energía. El problema es que la infraestructura eléctrica no está creciendo al mismo ritmo que la IA. Las empresas que construyen nuevos centros de datos se enfrentan a dos opciones, ambas con sus propios desafíos:
- Conexión a la red eléctrica: Este proceso puede tardar años, hasta una década en algunas regiones, debido a los permisos y la burocracia. La IA, en cambio, avanza a pasos agigantados y no puede permitirse esperar tanto.
- Construir una central eléctrica propia: Esta opción también tiene sus problemas. La demanda de turbinas de gas se ha disparado, no solo por la IA, sino también por el crecimiento económico en Asia y Oriente Medio. Los fabricantes están saturados y los plazos de entrega se han alargado hasta cinco años o más.
Turbinas de Avión al Rescate: Una Solución Creativa
Ante este cuello de botella, algunas empresas han recurrido a una solución poco convencional: la reutilización de turbinas de avión. Esta idea no es nueva; las turbinas aeroderivadas, versiones más pequeñas y ligeras de las turbinas industriales, ya se utilizaban para generar electricidad. Sin embargo, la escala y la urgencia con la que se está implementando esta solución sí lo son.
La empresa ProEnergy se ha convertido en un actor clave en este campo. Su plan es simple pero efectivo: compran motores de reacción usados, específicamente el modelo CF6-80C2 de los Boeing 747, y los adaptan para generar electricidad. Estos motores, después de años de servicio en el aire, se desmontan, se revisan y se reconstruyen para una segunda vida en tierra firme.
El resultado es la unidad PE6000, una turbina de gas capaz de generar 48 megavatios (MW) de electricidad. Según ProEnergy, una sola de estas unidades puede alimentar un centro de datos de tamaño pequeño o mediano, o una ciudad de hasta 40.000 hogares.
Una Solución Puente con Consecuencias Ambientales
Es importante destacar que estas turbinas de avión reconvertidas no son la solución definitiva al problema energético de la IA. Son más bien una solución puente, una forma de cubrir la demanda de energía mientras se construyen nuevas infraestructuras. El CEO de ProEnergy ha declarado que estos proyectos están diseñados para proporcionar energía durante cinco a siete años, que es el tiempo que se espera para obtener la interconexión a la red eléctrica.
Si bien esta solución permite acelerar el despliegue de la IA, tiene un impacto ambiental. Estas turbinas queman gas para generar electricidad, lo que contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero. En un mundo que busca reducir su dependencia de los combustibles fósiles, esta solución representa un paso atrás.
Conclusión
La carrera de la IA está impulsando la innovación en el sector energético, pero también está revelando las limitaciones de la infraestructura actual. La reutilización de turbinas de avión es una solución ingeniosa para un problema urgente, pero no está exenta de desafíos ambientales. A medida que la IA siga avanzando, será fundamental encontrar soluciones energéticas más sostenibles y eficientes para alimentar su creciente demanda.
Fuente: Xataka
Leave a Comment